Капитан Нейтон Альгрен, известный американский военный офицер, прибывает в Японию 1870-х годов по приглашению самого Императора. Его задача — обучить первую современную армию Страны Восходящего Солнца передовым методам ведения войны, чтобы заложить основу для новой эпохи в японской истории.
Император видит в самураях пережиток прошлого, препятствующий прогрессу, и стремится полностью искоренить их влияние. Эта миссия капитана Альгрена становится ключевым элементом в переходе Японии к прозападной политике и модернизации государственного устройства.