Английский штурман Джон Блэкторн оказывается у берегов Японии после кораблекрушения в начале XVII века. Его судно разбито, а сам он попадает в плен в стране, закрытой от чужеземцев. Борьба за выживание становится для него ежедневным испытанием, где каждый шаг может оказаться роковым.
Постепенно судьба сводит его с могущественным самураем Торанагой, который ведет борьбу за власть. Джон использует свои знания и навыки, чтобы заслужить доверие воина, и со временем становится его верным соратником. Вместе они идут через интриги и сражения, меняя ход истории Японии.