Пол Эджкомб служит начальником блока смертников в тюрьме «Холодная гора», где каждый осуждённый в свой последний день проходит по печально известной «зелёной миле» к месту казни. За долгие годы работы он столкнулся с множеством заключённых и надзирателей, став свидетелем самых разных человеческих судеб. Но именно появление гиганта Джона Коффи, обвинённого в ужасающем преступлении, стало для Пола особым испытанием.
Этот необычный узник, обладающий поразительной физической силой и одновременно детской наивностью, совершенно не вписывался в привычные представления о преступниках. Его тихий нрав и загадочные способности заставили Эджкомба усомниться в справедливости приговора. Джон Коффи оказался тем редким человеком, чьё присутствие навсегда изменило взгляд начальника блока на жизнь, смерть и человеческую природу.