В 1938 году, в разгар сталинских репрессий, опустошивших ряды разведки, на пост главы внешней разведки НКВД был назначен молодой и энергичный Павел Михайлович Фитин. Ему едва исполнился 31 год, но именно его юность и незапятнанная репутация сыграли решающую роль — партия искала новых людей, не связанных с «врагами народа». Фитин, выпускник сельскохозяйственного института, прошедший ускоренные курсы разведшколы, оказался в эпицентре событий, от которых зависела безопасность СССР накануне Второй мировой войны.
Под его руководством советская разведка не только восстановила оперативные возможности, но и достигла впечатляющих успехов. Именно в годы руководства Фитина были получены ценнейшие сведения о планах Германии, включая данные о подготовке нападения на СССР. Несмотря на молодость, он проявил себя как решительный и дальновидный организатор, сумевший наладить работу сети агентов в Европе и укрепить позиции разведки в один из самых сложных периодов её истории.