В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой — кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, мутировал и начал захватывать человеческие организмы. Гриб не только уродовал тела заражённых, но и подчинял их волю, превращая в послушных носителей. В самый первый день пандемии строитель Джоэл пережил тяжёлую личную трагедию, навсегда изменившую его жизнь.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне, где порядок жёстко поддерживается Федеральным агентством по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться на поиски пропавшего брата в другой штат. Неожиданно их путь пересекается с раненой предводительницей повстанцев, которая предлагает машину и аккумулятор в обмен на доставку юной сироты Элли к её соратникам за пределами карантинной зоны.