Он десятилетиями сеял смерть, оставаясь в тени, и на его счету оказалось свыше пятидесяти невинных жертв. Вместо него был казнён другой, не имевший отношения к преступлениям. Долгое время следствие не могло связать разрозненные убийства в единую цепь, ведь в советской практике ещё не сталкивались с маньяком такого масштаба. Пресса окрестила его «Бешеным зверем», и это имя стало символом ужаса, с которым столкнулись правоохранительные органы.
Для поимки Чикатило были мобилизованы дружинники, милиция, следователи и психиатры, а также разработаны новые методики расследования, призванные защитить невинных. Поиски «Бешеного зверя» растянулись на годы, превратившись в напряжённое противостояние, полное драматичных поворотов, между обществом и кровавым паразитом, скрывавшимся в его недрах.