Юлия, молодая студентка из благополучной норвежской семьи, вступает во взрослую жизнь с твёрдым намерением стать врачом. Её характер отмечен тревожностью и склонностью к самоанализу: ни одно переживание не остаётся без осмысления, она постоянно подвергает сомнению как собственные убеждения, так и чужие принципы, пребывая в состоянии непрекращающегося внутреннего противостояния. После первых месяцев обучения она приходит к выводу, что психология гораздо больше отвечает её интересам, чем медицина, а затем увлекается литературным творчеством, фотографией и работой в издательской сфере.
Фильм состоит из двенадцати последовательных глав, каждая из которых отражает новый этап в жизни Юлии. Она пробует себя в разных профессиях, переживает как серьёзные романтические отношения, так и мимолётные увлечения, учится адаптироваться к меняющимся обстоятельствам и постепенно открывает в себе ранее неизвестные грани личности.