Молодая женщина с двумя дочерьми решает выйти замуж за, как ей кажется, состоятельного вдовца. Однако после его неожиданной кончины она обнаруживает, что оказалась в ещё более тяжёлом финансовом положении, чем прежде. Её старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью в сравнении со своей прекрасной сводной сестрой Агнес, грезит о замужестве с принцем. Она готова на всё, чтобы преобразиться и произвести впечатление на предстоящем балу.
Видя в этом перспективную возможность улучшить своё положение, мать решает вложить последние средства в операцию по изменению формы носа для Эльвиры. Она надеется, что это преображение поможет дочери привлечь внимание высшего общества и, возможно, даже покорить сердце принца, что в конечном счёте сможет поправить их пошатнувшееся финансовое состояние.