В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует статистику по ипотечным кредитам и замечает тревожные сигналы. Он приходит к выводу о скором коллапсе рынка ипотеки в США и решает застраховать почти миллиард долларов активов своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда выражают серьёзное беспокойство, ведь на первый взгляд ситуация на рынке кажется абсолютно стабильной, но Бьюрри непоколебим в своей уверенности.
Вскоре необычные финансовые операции Бьюрри привлекают внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Тщательно изучив доступные данные, они понимают, что опасения управляющего имеют под собой реальные основания. Более того, проницательные финансисты осознают: сыграв на грядущем падении рынка, можно получить колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.